【１０月の誕生石　オパール】　その意味と伝説

トルマリンと同じく、10月の誕生石であるオパール(opal)についてまとめてみました。

このページの目次

オパールのプロフィール
オパールの意味
オパールの伝説
- 命よりも大切にされたオパール　古代ローマの伝説

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オパールのプロフィール

オパールの語源

「貴石」の代名詞であったラテン語のopalus（オパルス）に由来します。
また、サンスクリット語で「宝石」を意味する『Ｕｐａｌａ』や、ギリシャ語で目を意味する『Ｏｐｔｈｌｍｕｓ』から由来するとも言われています。

日本語では、「蛋白石」

日本語では、オパールは「蛋白石」とも呼ばれます。これは、中国にならったものです。卵の白身に似ているから、この名が付いたと思われます。
オパールは、乳白色のホワイトパールがもっとも産出されるので、乳白色のイメージが強いですが、実は、赤や黄色あるいは緑色やブルー、黒色や灰色を地色のブラックオパールなど様々な色があります。

オパールは乾燥するとひび割れる

オパールは、ゼリー状の珪酸溶液が岩石中の空所に集まり固まってできた宝石です。多くの宝石が結晶であるのに対して非晶質であり、数パーセントの水分を含んでいます。
このため、乾燥するとひび割れができます。

遊色効果（プレイオフカラー）

そして、他の宝石にはない遊色効果（ゆうしょくこうか）という不思議な色の輝きを発するものがあります。
オパールには、万華鏡のようにきらびやかな文様を見せてくれるプレシャスオパール（遊色効果を持つもの）と遊色効果を持たないコモンオパール、そして、色があっても不透明なオパライトに分類されます。

プレシャスオパール
コモンオパール
オパライト

オパールの産地

１８８７年にオーストラリアで発見されるまではスロバキアが主な産地でしたが、現在はオーストラリアやメキシコが主な産地です。
２０１１年頃からはエチオピア産のオパールも見られるようになりました。

メキシコ産オパールの指輪

オパールの意味　

オパールの石言葉

古代ローマ人には「愛と希望」を象徴するものと信じられてきました。

現代のオパールの石言葉は、

希望　

無邪気

克己

これは、諸説あるので、主なものだけ書きました。

希望

虹の色に輝くことから希望を意味し、幸せを招く「神の石」として、古代から珍重されてきました。

無邪気

4世紀のオルフェウスのギリシャ詩『リティカ』には、「美しいオパッリオス（オパールのこと）は女神たちを喜ばせる。それは『愛らしい子供』のような優美な肌を持っているし、目を癒すためにつくられた」とあります。また、古代アイスランドの詩集『古エッダ』にヴォ―レンドルという火と鍛冶の神が、子供の目で「ヤルカスティン」という聖なる石を創ったという話があります。後代に童話作家のグリムが「ヤルカスティンというのは、丸く乳白色のオパールを意味する」と言っていることから、子供たちの瞳の中に真実や夢などの美しいものを見ることができるという考えがあったのではないかと思われています。純真な子供の瞳、肌を想起させるので、無邪気な石言葉につながっているのでしょう。